O Escutismo é um Movimento Mundial, de carácter não político, aberto a todos, com o propósito de contribuir para a educação integral dos jovens de ambos os sexos, baseado na adesão voluntária a um quadro de valores expressos na Promessa e Lei escutistas, através de um método original que permite a cada jovem ser protagonista do seu próprio crescimento, para que se sinta plenamente realizado e desempenhe um papel construtivo na sociedade.
O Escutismo nasceu em 1907, pela a inspiração do general inglês Baden-Powell (B.P.).
A ideia de fundar os Escuteiros surgiu a B.P., em 1901 quando, ao regressar a Inglaterra vindo o da África do Sul, constatou que o seu livro "Aids tto Scouting" (Auxiliar do Explorador), escrito para auxiliar na formação dos recrutas no exército, estava a ser utilizado como livro de texto nas escolas masculinas, vendo isso como algo especial.
B.P. compreendeu que o livro destinado a adultos havia atraído tantos rapazes e aproveitou todas as suas experiências na Índia e África do Sul e o que lera em inúmeros livros a respeito da educação dos jovens ao longo dos tempos, para desenvolver a ideia do Escutismo. Era uma excelente ocasião para ajudar os rapazes a tornarem-se em jovens fortes, beneficiando da vida ao ar livre e em contacto com a natureza, afastando-se do comodismo da cidade.
A 25 de Julho de 1907 realiza um acampamento na Ilha de Brownsea (no Canal Inglês), para o qual levou consigo um grupo de vinte rapazes, tendo sido o primeiro acampamento escutista. Os rapazes foram divididos em quatro patrulhas: a Corvo, a Lobo, a Maçarico e a Touro. Foi tão bem sucedido que B.P. resolveu publicar todas as suas experiências. 
Em 1908, B.P. publica uma versão do "Aids to scouting", especialmente dedicada aos jovens, com o nome: "Scouting for boys",ou “Escutismo para rapazes”. Este livro foi primeiramente publicado em fascículos quinzenais e teve tão grande aceitação que, começaram a aparecer em Inglaterra grupos, ou patrulhas, de escuteiros. Aos poucos e poucos esses grupos foram surgindo noutros países, sendo que nos fins de 1908 haviam cerca de 60.000 escuteiros.
Em 1920, no 1º Jamboree Mundial, em Londres, B.P. foi aclamado Chefe Mundial dos Escuteiros. Desde a fundação do escutismo já terão pertencido aos escuteiros mais de duzentos e cinquenta (250) milhões de pessoas. O movimento escutista nunca parou de crescer desde a sua fundação.
Em Portugal existem três associações ligadas ao movimento escutista:
• AEP (Associação dos Escoteiros de Portugal) fundada em 1912. A AEP é uma associação que não se identifica com nenhuma religião em particular.
• CNE (Corpo Nacional de Escutas). O CNE é um Movimento Católico estando portanto ligado à Igreja Católica. Este está ainda dividido em duas vertentes: Escuteiros Terrestres e Escuteiros Marítimos.
• AGP (Associação das Guias de Portugal). As Guias foram também criadas por Baden-Powell, e são a vertente feminina do Escutismo. O Guidismo surgiu pouco depois do aparecimento do Escutismo pois quando o Escutismo foi criado destinava-se apenas a rapazes.
ALGUMAS DATAs DA HISTÓRIA DO ESCUTISMO
• 1857 – (22 de Fevereiro) Nascimento de Roberto Baden – Powell, Chefe Mundial do Escutismo.
• 1907 - 1º Acampamento Escutista, na Ilha de Brownsea.
• 1908 - Publicação do Escutismo Para Rapazes.
• 1909 - Primeira concentração de 11 000 Escuteiros no Crystal Palace em Londres.
• 1910 - As instâncias do Rei Eduardo VII, Baden-Powell (BP) deixam o Exército para se dedicar inteiramente ao Escutismo.
• 1911 - Dão-se os primeiros passos do Escutismo em Portugal, com a primeira Patrulha.
• 1912 - Funda-se em Lisboa a Associação de Escoteiros de Portugal (AEP).
• 1916 - Início oficial do Lobitismo. Aparece o livro Manual do Lobito.
• 1918 - Início Oficial do Caminheirismo.
• 1919 - Abertura do Campo Escola Internacional de Dirigentes, em Gilwell Park.
• 1920 - 1º Jamboree Mundial em Olímpia, Londres. Neste Jamboree BP foi aclamado Chefe Escuta Mundial.
• 1923 (27 de Maio) - Fundação em Braga do Corpo Nacional de Escutas (CNE) pelo Arcebispo de Braga, D. Manuel Vieira de Matos.
• 1929 - BP recebe o título de Lord Baden-Powell of Gilwell. Nesse ano visita Portugal pela primeira vez.
• 1930 – BP visita a Madeira.
• 1934 - BP visita Portugal pela segunda vez.
• 1941 - (8 de Janeiro) Morte de BP, no Quénia.
• 1957 - Ano Jubilar - Centenário do Nascimento de BP, Cinquentenário do Escutismo e realização do 9º Jamboree Mundial, sexto Rover (encontro de caminheiros) e Indaba (encontro de dirigentes) em Sutton Park, Inglaterra. Portugal esteve representado com perto de uma centena de escuteiros.
• 1962 - Primeiro curso da Insígnia de Madeira (para formação de chefes) no nosso país.
• 1963 - Inauguração do Campo Escola Nacional em Fraião, Braga.
• 1965 - O número de escuteiros no mundo excede os 10 milhões!
• 1982 - Ano Mundial do Escuteiro.
• 1983 - O CNE é declarado Instituição de Utilidade Pública.
• 2003 - Há cerca de 30 milhões de Escuteiros em todo o mundo.
• 2007 - Centenário do Escutismo, 150º Aniversário do Nascimento de BP e realização em Londres do Jamboree Mundial do Centenário com a participação de mais de 40 000 Escuteiros.
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